Kerala se šteje za deželo festivalov, s številnimi festivali, ki padajo skozi leto. Zaradi festivalov ima država številne praznike.
Onam
Onam je največji festival v Kerali. Je Državni festival v Kerali z državnimi prazniki na 4 dni, ki se začnejo od Onam Eve (Uthardom) do 4. Onamovega dne. To je tudi eden najbolj posvetnih festivalov. Festival Onam pade med malajalamskim mesecem Chingam (avgust - september) in zaznamuje vrnitev mitskega kralja Mahabalija, ki ga Malayalees šteje za svojega kralja. Onam spominja na agrarno preteklost Kerale, saj velja za praznik žetve.
Praznovanja Onam trajajo deset dni in prinašajo najboljše iz kulture in tradicije Kerale. Zapleteno okrašeni Pookalam (cvetlične preproge), mamut Onasadya (praznik festivala), osupljiva dirka kačjih čolnov in eksotični ples Kaikottikali so nekatere najpomembnejše značilnosti festivala žetve v Onami. Čeprav je praznično razpoloženje povsod v Kerali razširjeno, je osrednja točka praznovanj Onam v Kočiju. Desetletni festival se začne z Aathachamayam (Kraljeva parada na dan Aatham) v Thripunithari (predmestju mesta Kochi). Parada je izjemno barvna in prikazuje vse elemente kulture Kerale z več kot 50 plovci in 100 mizami. Glavno središče festivala je v templju Thrikakkara v mestu Kochi, ki naj bi bil starodavna prestolnica kralja Mahabalija. Festival Temple označuje tudi začetek Onama.
Festival praznujejo v spomin na mitskega kralja Mahabalija in njegovo vladavino, med katero sta vladali popolna harmonija in blaginja. Priljubljenost kralja Mahabalija je bila na vrhuncu in je povzročila zavist bogov. Ta zlata doba se je končala, ko ga je Vamana, pritlikava inkarnacija hindujskega boga Višnuja, pregnala s svojega prestola v spodnji svet. Zaradi svoje vrline je Mahabali smel obiskovati svoje podanike enkrat letno, v času Onama. Čeprav je mit o Onamu hindujska tradicija, festival v vseh svojih živahnosti in bleščicah enako praznujejo vse skupnosti, kot so kristjani, muslimani itd. V cerkvah in druženjih med muslimanskimi družinami obstajajo posebne maše za Onamov dan.
Onam danes velja za največji nakupovalni festival v urbanih območjih, zlasti v Kochiju, Thiruvananthapuramu, Kozhikodeju itd. Večina trgovin daje Mega popuste in posebne akcije za belo tehniko in elektronske izdelke, kar je idealen čas za nakupovanje. Obleke in tkanine v tej sezoni dobijo posebno pozornost in nobene kupce obnorejo pri nakupih, ki umrejo od utrujenosti. Onamova večer, imenovana kot Uthradom, je največji dan za nakupovanje, ko je dan za veliko naglico za končno nakupovanje Onam, s čimer jo imenujejo kot Uthradom Pachil (Uthradom Rush) v skoraj vseh delih države.
Onamov dan (Thiruvonam) je tih dan, večina praznovanj pa je omejena na domove. V večjih metrojih so v skoraj vseh hotelih urejeni posebni sadami Onam (bife Onam). Praznik Onam je največji od vseh praznikov v Kerali, kjer postrežejo najmanj 25 do 30 curryjev in 4 do 5 sladic. Običajno je Onam čisti vegetarijanski festival in ljudje vseh religij na dan Thiruvonam sprejmejo vegansko hrano, upoštevajoč njegovo tradicionalno hindujsko poreklo. Vendar pa je na strani Malabarja obvezno, da ima skupaj z Onamom Sadhjo tudi Non-Veg. Onamov večer je zaznamovan z vaškimi igrami in kulturnimi programi, večinoma omejenimi na podeželska območja. Mesto Thiruvanathapuram ima največja uradna praznovanja z 10 dnevnimi in nočnimi plesi, glasbo in različnimi prireditvami ter močno osvetlitvijo in ognjemetom. Uradne proslave so se razširile na Kochi in Kozhikode, vendar ne v takem obsegu, kot v Thiruvanathapuramu. Vendar veliko zasebnih funkcij in dogodkov zaznamuje te dneve Onam.
Vishu
Drugi najpomembnejši festival v Kerali je Vishu. Vishu pade na mesec malajalama medama 1. (običajno 14. ali 15. ali 16. aprila). Njeno astronomsko novo leto velja za dan, ko Sonce vstopi v rak Tropic. Šteje se, da je najbolj ugoden dan za začetek česar koli novega. Čeprav nima toliko bleščic, kot jih ima Onam, je Vishu še vedno pomemben dan v Kerali, bolj znan po svojih Vishu Sadhya (praznik Vishu), Kainettam (prvo darilo starejših mladim ob začetku novega leta) in seveda nakupovanje, zaradi Vishujeve legende o pridobivanju novega na ta dan.
Božič
Božič je eden največjih festivalov v Kerali, zahvaljujoč močni krščanski skupnosti. Danes je božič preselil bolj posvetni festival kot verski praznik. Dnevi od 23. decembra do 2. januarja veljajo za najbolj praznične dni v letu, saj se z izjemnimi nakupi, zabavami, paradami in celotnim zrakom napolnijo praznovanja, ki jih organizirajo mnogi. Parade na božični večer v večjih cerkvah si je vredno ogledati, posebne maše v cerkvah in božični praznik pa si želijo vsi. Danes večina velikih hotelov v državi ponuja svečane samopostrežne praznike, ki jih morajo vsi turisti zagotovo preizkusiti, in dobro priložnost, da okusijo edinstvene specialitete iz Kerale Nasarani (krščanske).
Silvestrovo
Silvestrovo 31. decembra je velik festival v številnih mestih Kerale, kot kjer koli drugje. Vrhunec novoletnega festivala je v Kočiju s slavnimi Cochin karneval in Lighting of Papanai (tradicija, podedovana od portugalščine). Novo leto v Kočiju pozdravijo z osvetlitvijo ogromne podobe Božičku podobne figure, imenovane Papanai, natanko ob polnoči, za katero verjamejo, da se je preselila v prejšnje leto in svetlo pozdravila novo leto. Sledi zelo slavnostna zabava s plesom in glasbo do jutra. Te veselice se dogajajo v trdnjavi Fort Cochin. Danes številni klubi in hoteli ponujajo silvestrski bash, ki je tudi pravi čas za novo leto. Številne plaže, zlasti plaža Kovalam v Thiruvananthapuramu, gostijo eno največjih zabav na plaži v Indiji, da pozdravijo novo leto. Pazite se močno pijanih domačinov v času zabave, saj so med zabavami na plaži in zabavo Fort Cochin poročali o nekaj primerih poskusa nadlegovanja. Vendar je na teh območjih napotena varna turistična policija, ki v takem primeru hitro in odločno ukrepa.
Muslimanski festivali
Muslimanski festivali, kot je Eid Al Fithur (v Kerali popularno znan kot Cheriya Perunal ) in Eid Al Adha (Valiya Perunal) se tudi praznuje. Njeni državni prazniki v teh dneh in posebne molitve Id potekajo zjutraj v večjih prostorih, sledi javni praznik. Največje praznovanje se zgodi na Malabarju, zlasti Kozhikode, ki je izjemno znana po svojih muslimanskih festivalih. Sladkarije in posebna hrana Malabar prevladujejo v večjem delu teh praznovanj. Poskusite uživati v posebni Malabar Biriyani in drugi edinstveni hrani Malabar (večinoma na osnovi piščanca in ovčjega mesa). Tudi Id dnevi so znani po nakupih v teh regijah, zlasti oblek in sladkarij. V mesecu ramazanskega posta so v številnih mestih Malabar pogosti posebni večerni bazarji, ki so izjemno znani po edinstvenih prigrizkih Malabar, ki jih jemljejo kot del hitre prehrane. Poskusite to med sezono ramazana. Vendar se javno pitje in uživanje hrane med sezono ramazana na Malabarju ne strinja. Bodite previdni, da se večina restavracij ne odpre do sončnega zahoda v regiji Malabar. Vendar v južnih regijah ni tako strogo kot na strani Malabar. Med hitrimi časi v trdnjavi Fort Cochin in bazarju Chala v Thiruvananthapuramu poskusite posebne sladice in prigrizke za Ramadan. Vredno je poskusiti.
Tempeljski festivali
Keralni festivali so sčasoma pridobili več slave Tempeljski festivali. Večina templjev ima letni festival od konca novembra do sredine maja, ki se razlikuje glede na letni koledar vsakega templja. Večina tempeljskih praznikov se praznuje kot del obletnice templja ali rojstnega dne predsedujočega božanstva ali katerega koli drugega večjega dogodka, povezanega s templjem. Zelo zanimivo je videti tempeljske festivale v Kerali z redno procesijo okrašenih slonov, tempeljskim orkestrom in drugimi praznovanji. Večina templjev ima 9 dni festivalov in običajno osmo noč, ki je zaznamovana z močnim ognjemetom in posebno orkestracijo tempeljskega orkestra ter parado običajno 3 do 9 okrašenih slonov.
Najbolj znan tempeljski festival, ki ga ne smemo zamuditi, je Thrissur Pooram v mestu Thrissur, ki se je dogajalo med zadnjim tednom aprila in sredino maja. Thrissur Pooram se imenuje Festivali festivalov, ki označujejo največji in najbolj slavni praznik templjev. Njegovo dejansko tekmovanje praznovanj med dvema templjema in skoraj parade od 30 do 50 okrašenih slonov, skupaj z ogromno orkestracijo templja, ki jo običajno povezuje 150 do 200 glasbenikov, postane vizualna poslastica. Poleg tega bodo po mestu postavljeni težki dekorji templjev in posebna razsvetljava, najbolj znan del pa je močan ognjemet, ki običajno velja za enega najdaljših ognjemetov na svetu. Ognjemet je tudi tekmovanje dveh templjev in traja več kot 4 do 5 ur do zgodnjega jutra. Najbolj zanimivo dejstvo je, da noben ognjemet ni narejen s pomočjo katere koli računalniške tehnologije ali drugih elektronskih pripomočkov, vsi pa še vedno streljajo z uporabo tradicionalnih načinov osvetlitve ročno, zaradi česar je bolj poseben, za razliko od drugih večjih ognjemetov v drugih svetovnih mestih. To je najpomembnejši festival, ki si ga je vredno ogledati vsaj enkrat v življenju. Previdno: - festival si privošči več kot 300.000 ljudi po vsej državi in na dan festivala bo v mestu izredno hudo. Za ogled čudovitega ognjemeta in parade je potrebna predhodna rezervacija v hotelih in na terasah.
Še en pomemben festival, vreden ogleda, je Navarathiri med septembrom in oktobrom kot tudi Sree Padmanabha's Arattu dvakrat na leto. Oba praznujeta v Thiruvananthapuramu, njegova osrednja točka pa je v templju Sree Padmanabhaswamy. Navarathiri velja za največji festival po vsej Indiji in v Kerali, ki je povezan s čaščenjem boginje Saraswathi (boginje učenja in znanja). V Thiruvananthapuramu je sezona Navarathirija zaznamovana s Parado policije Kerale od mesta do bližnje palače Sree Padmanabhapuram v okrožju Nagerkovil v Tamil Nadu, da bi pripeljala kraljevske idole boginje (boginja Durga je družinski bog kraljevske družine Travancore in ti so še vedno nadaljevanje kraljevske tradicije, kot se izvaja v kraljevini Travancore). S parado oborožene policije, konjskih policijskih bataljonov, dvorskih straž, članov kraljeve družine idole pripeljejo v mesto Thiruvanathapuram in jih devet noči postavijo v palačo Ramanar blizu templja Sree Padmanabha. Nato je devet noči zaznamovano s posebnimi glasbenimi programi, zlasti s slavnim festivalom klasične glasbe, ki ga je vredno poslušati in uživati.
Arattu Sree Padmanbha
Arattu Sree Padmanbha je spet kraljevska procesija Lord Sree Padmanabhe, predsedujočega božanstva Templja, ki se dogaja dvakrat na leto. Ker je bil Lord Sree Padmanabha nacionalno božanstvo kraljevine Travancore, ki je oboževal naziv cesarja nekdanje kraljevine, velja, da procesija sodi med zadnjo zapuščino kraljeve dediščine, policija Kerale, indijska vojska pa je letalsko silo zavezala Gospod. To je bilo del britanske tradicije, ko so kraljeva indijska vojska, zračne sile in mornarica kralja pozdravile z 21 pozdravnimi pištolami, ki jih nosijo še danes. Povorka velja za največjo v mestu, saj je maharadža Travancore prevzela vodstvo v povorki z zlatim mečem, ki ji sledijo člani dvorske straže, oborožene policije Kerale, montirani stražarji Sree Padmanabha in kraljevi sloni. parada po mestu do bližnje obale na plaži Shanumugham za kopanje. Čas Arattuja je državni praznik v mestu Thiruvananthapuram in v času kopanja na morski obali na plaži Shangumugham nobeno letalo ne sme preleteti, saj je letališče Trivandrum v bližini, kot spoštovanje do gospoda. To se zgodi dvakrat na leto, v času med novembrom in drugim v času med marom in aprilom. Tudi enkrat v 12 letih se zgodi največji festival v templju Sree Padmanabhaswamy, ki zaznamuje prižig 100.000 oljnih svetilk, kar je dogodek svetovnega rekorda, imenovan Lakshamdeepam.