Enodnevni izlet po severnem delu Ljubljane Narodni parki Death Valley (Dolina smrti) vodi iz Beatty, Nevada čez verigo Panamint in nazaj do Beattyja.
ozadje
Narodni park Death Valley je tako velik, da je za poglobljen obisk potrebnih več dni. To opisuje potovanje po severnem delu.
priprava
Cene čez noč v dolini so zelo visoke. Na robu parka so cenejše nastanitve. Beatty, Nv je idealno mesto za tukaj opisano dnevno turo.
priti tja
ZDA 95 vodijo iz Nevade, Ca 190 iz Kalifornije in nato Daylight Pass Road do Beatty.
Vozi
Riolit
Nv 374 pripelje iz Beattyja in mu štiri milje sledi v smeri Kalifornije. Desno se odcepi asfaltirana cesta Riolit iz. Okoli leta 1910 je imelo mesto več kot 10.000 prebivalcev s številnimi hoteli, saloni, bankami, opero, pošto in železniško postajo. Ko so mine minile, so ljudje zapustili mesto. Danes so ruševine banke in nekaterih drugih zgradb ter skoraj popolnoma ohranjena železniška postaja. Mnoge od teh znamenitosti so razložene na znakih.
Kanjon Tita
Nazaj na Nv 394, po 2,4 km, pridete do križišča do kanjona Titus na desni. V dobrih časih, ko ministrstvu za notranje zadeve gre dobro, je tam kažipot. Ulica je enosmerna in naslednjih nekaj kilometrov vodi naravnost do gorske verige. Prečka ga - že v Kaliforniji - na brezimnem prelazu in nato po strmem spustu in vzponu pripelje čez serpentine čez Grapevine Range do Rdečega prelaza na višini približno 1700 m. Od tu ima popotnik dober pogled na prevoženi in pot, ki jo je treba prečkati. Cesta vodi navzdol čez serpentine v dolino pritoka Tita Wash. Če že dolgo ni izravnan, je treba presahle potoke previdno prečkati. Po 3,1 milje pridete do Leadfielda.
Leadfield je bilo špekulativno rudarsko mesto, ustanovljeno leta 1926, ki je pridobivalo baker in svinec. Že leta 1927 je špekulativni mehurček počil in mesto je bilo opuščeno. Danes lahko vidite ostanke treh stavb. Na lokaciji je nešteto zapuščenih rudniških jaškov.
Po pol milje cesta doseže Titus Wash in ji sledi še osem milj. Večinoma poteka po dnu potoka in je enostaven za navigacijo. Ponekod se skalne stene približujejo cesti tako, da lahko govorimo o slotu kanjona za avtomobile. Ulica potem ni širša od petih metrov. Konec kanjona je za popotnika povsem nepričakovan in pogleda se v široko dolino Wash Valley Death. Od izhoda iz kanjona je cesta vozna v obe smeri. Spusti se navzdol in po 4,3 km doseže Scottyjevo grajsko cesto. Višinska razlika od Rdečega prehoda do tu je več kot 1600 m.
Krater Ubehebe
Po asfaltirani Scottyjevi grajski cesti zavijte desno, enakomerno navzgor, 18,5 milje do križišča za krater Ubehebe. Tu zavijete levo in po nadaljnjih šestih miljah pridete do parkirišča pod kraterjem. Do roba kraterja vodi pohodniška pot. Od tu se lahko sprehodite po kraterju Ubehebe (približno 1,5 km), nadaljujete s pohodom do kraterja Little Hebe in drugih majhnih kraterjev (približno 1 miljo) ali se spustite v 183 m globok krater. Pohod poteka po pepelu črne lave in je kljub vzponu na rob kraterja razvrščen kot enostaven. Pot v krater je enostavna, toda pot nazaj je zaradi pepela lave naporna. Na obrobju kraterja pogosto piha nevihten veter, ki je običajno nekaj stopinj hladnejši kot v preostalem delu narodnega parka. Obod kraterja ponuja širok pogled na okoliško puščavsko pokrajino, ki jo sprva od zadnjega izbruha pokrije črni lavin pepel in se v daljavi spremeni nazaj v puščavsko rumeno barvo parka.
Dirkališče
Da pridete do križišča na Racetrack Valley Road, s parkirišča nadaljujte po enosmerni ulici in znova zavijte levo do parkirišča. Po 0,3 milje se cesta Racetrack Valley odcepi na desno. Vodi v splošno južni smeri med vznožjem verige Last Chance in gorovjem Cottonwood neprekinjeno navzgor do sedla na približno 1500 m nadmorske višine. Tu je suho jezero.
Po odhodu iz kraterja Ubehebe cesta najprej pripelje približno kilometer čez črni pepel lave, ki ga je enostavno voziti. Nato sledi umivanju in postane hrapav in skalnat. Tudi če je bil izravnan, je valovito železo in kamni so zelo koničasti in ostri. Jezero je približno 12 milj skozi monotono puščavo. Cesta se naslednjih 7,5 km do križišča Teakettle enakomerno spušča. Do leta 2011 je bil znak sestavljen iz stebra in dveh znakov, na katere so popotniki pritrjevali čajne grelnike. Nato je uprava narodnega parka smerokaz zamenjala s sedanjo konstrukcijo. Cesta se nadaljuje naravnost do Racetrack Playa, ki se po milji zagleda v daljavi. Po nadaljnjih petih miljah pridete do tribune, bizarne skalne tvorbe iz črnega bazalta v jezeru. Zdaj je do plaže še dve milji. Tu lahko vidite premikajoče se kamenje, o gibanju katerega obstaja več znanstvenih pogledov. Ena zadnjih opravljenih študij zasleduje premike kamnov nazaj na včasih zamrznjeno površino suhega jezera, tako da če je površina jezera vlažna, nanjo ne smete stopiti, niti na tribuno niti na playa. Po eni strani obstaja nevarnost, da se globoko pogreznete, po drugi strani pa uničite občutljivo površino.
Racetrack Valley Road je znana po tem, da je gneča. Pnevmatike bi zato morale imeti dobro globino profila, slog vožnje pa prilagoditi slabim cestnim razmeram. Najkrajši čas potovanja od kraterja Ubehebe do Racetrack Playa je 1,5 ure.
Hunter Mountain
Cesta do gore Hunter se odcepi od ceste Racetrack Valley desno na križišču Teakettle. Do križišča pridete po 15-20 minutah vožnje proti severu. Kilometer in pol na Hunter Mountain Road skozi Lost Burro Gap in v Skrito dolino. Po nadaljnjih kilometrih in pol se pot do Izgubljenega rudnika Burro odcepi na desno. Cesta prehaja 2,7 km čez večinoma presušeno Suho jezero Skrite doline. Zaradi izpuhanega prahu je treba tu zapreti vse prezračevalne odprtine na avtomobilu. Po prečkanju jezera po dveh miljah cesta pripelje do skoka do Ulida Flat. Ko se peljete po Skriti dolini, postanejo drevesa Joshua na obeh straneh ceste vedno večja. Dolina se zdaj opazno zoži in po 4,5 km pridete do križišča. Levo vodi cesta v rudarsko okrožje Goldbelt s številnimi večinoma zapuščenimi rudniki. Ta cesta se po dveh kilometrih in pol vrne na Hunter Mountain Road.
Popotnik se po 1,3 km spet drži desne in desne. Cesta zdaj strmo vodi navzgor in navzdol čez nekatere gorske verige, pogosto v serpentinah. Od tod imate čudovit razgled na severozahod nad severno dolino smrti z gorskimi trti v ozadju. 17,6 milje mimo križišča Teakettle, na nadmorski višini več kot 2100 metrov, je odcep desno od severnega roba Hunter Mountains. Gorska cesta Hunter gre naravnost navzgor in navzdol nekoliko po planoti Hunter Mountains skozi borove gozdove Ponderosa. Po 7 km pripeljete do Jackass Spring in sledite kanjonu navzdol. Pred izhodom iz kanjona je po 0,8 km na desni strani doline videti nekaj petroglifov. Borovi gozdovi ostajajo za potnikom in cesta se spusti na približno 1.850 m. Po 1,6 milje pridemo do Južnega prelaza in zdaj sledimo cesti Saline Valley na levi.
Cestna površina gorske ceste Hunter je večinoma gramoz ali glina brez kakršnega koli valovitega železa; le na Suhem jezeru Skrite doline je peščeno. V nekaj potokih, ki jih je treba prečkati, so pogosto večji kamni, zlasti po hitrih poplavah. Zaradi strmih vzponov in spustov na planinski planoti Hunter je priporočljiva uporaba vozila na vsa kolesa. Sneg je pozimi zelo pogost okoli in na Hunter Mountain. Med taljenjem snega in po njem je cesta na gori Hunter blatna, taljenje snega pa na planoti ustvarja odplake. Snežne verige so zato priporočljive za vožnjo čez goro Hunter pozimi.
Od Južnega prelaza do Darwinovih slapov
Kmalu po prečkanju Južnega prelaza se vzdolž kanjona Mlin levo nad dolino Panamint odpre nekaj pogledov, v lepem vremenu s teleskopskim vrhom (3368 m) v ozadju. Cesta zdaj prečka južno vznožje Nelsonove verige. V lepem vremenu lahko vidite pogosto zasnežen vrh Olancha (3698 m) v južni Sierri Nevadi v smeri proti zahodu. Po 4,3 km se cesta spusti v Lee Flat, ki ga mimo mnogih dreves Joshua. Ponovno gre čez nizke hribe, hribe Santa Rosa in po 10,6 km pridete do križišča, preden sploh zapeljete čez umivalnik Santa Rosa. Po levi sledite cesti - Saline Valley Alternate in se peljite skozi stanovanje Santa Rosa. Enkrat prečkate umivalnico Santa Rosa. Pokrajina postaja vse bolj podobna puščavi, število dreves Joshua pa se zmanjšuje. Končno po 15,6 milje pridete do Ca 190 na nadmorski višini približno 1500 m. Saline Valley Rd je dobro razvita makadamska cesta.
Potovanje zdaj vodi Ca 190 proti vzhodu. Po 9 km se pripeljete do asfaltiranega parkirišča na levi pri očetu Crowley Vista. Tu so javna stranišča. Če želite uživati v nemotenem pogledu na dolino Panamint, priporočamo, da nadaljujete po makadamski cesti na desnem koncu parkirišča do oddaljene 800 m oddaljene Vista Pointe. Pogled gre po Mavričnem kanjonu čez dolino Panamint do gorovja Cottonwood kot del Panamintovega območja.
Nazaj na parkirišču sledite navitju Ca 190 6,9 milje. Preden pridete do Panamint Springs - motela in kampa, odobrenega v narodnem parku - cesta do slapov Darwin zavije desno. Cesta je običajno zelo kamnita, odvisno od uporabe grederja. Avto je parkiran na pregradi po 2,6 km. Pot, ki je primerna samo za vozila s štirikolesnim pogonom in zavije rahlo v levo, vodi v Darwin v istoimenskih hribih. Pohodnik približno 20 minut sledi večinoma suhemu umivanju proti toku in nenadoma stoji v majhni zeleni oazi s tekočo vodo in padci.
Aguereberry Point (1961 m)
Aguereberry Point je razgledna točka v območju Panamint. Do njega je mogoče priti po tukaj opisani poti, pa tudi po lepši poti po cesti Wildrose - ta pa je bila v času nastanka tega enodnevnega potovanja junija 2014 zaprta.
Torej sledite Ca 190 naprej proti vzhodu. Po prečkanju prelaza Townes (1500 m) čez gore Cottonwood, po 22,3 milje severni del ceste Wildrose vodi skozi izseljenski kanjon na desno. Na tej asfaltirani cesti vodi pot navzgor proti jugovzhodu v Panamintovo verigo. Po približno šestih miljah makadamska cesta zavije levo do Skidooja, nekdanjega rudarskega naselja z le nekaj jaški. Po nadaljnjih dveh miljah makadamska cesta, dobro vzdrževana, zavije levo do Aguereberry Pointa. Po približno milji boste na desni videli majhen podolgovat hrib. Če zavijete tu in na pol poti okoli hriba, pridete do ostankov rudnika Eureka, ki si jih je vredno ogledati.
Cesta do Aguereberry Pointa se konča na parkirišču s čudovitim razgledom na Dolino smrti. Vredno je iti po kratki poti levo od parkirišča do dejanskega razglednega mesta. Od tam lahko vidite s ranča Furnace Creek čez igrišče za golf Devils in daleč v bazen Badwater. Ogledate si lahko Artists Drive in Dantes View in si ogledate celotno dolino z drugačne perspektive - ne le običajne z Dantes Viewa. Včasih tu srečate tudi ljudi. Vožnja do točke se lahko previdno pripelje tudi z avtomobilom.
Če je na tej točki še čas, je priporočljiva vožnja po cesti Wildrose naprej proti jugovzhodu čez prelaz Emigrant in nato do peči za premog. Ta čas avtorju ni bil več na voljo.
Peščene sipine v Stovepipe Wells
Pot vodi nazaj do Ca 190, ki jo potnik sledi 11,2 milje proti vzhodu (desno). Po vožnji mimo Stovepipe Wells pot do parkirišča pri peščenih sipinah zavije levo. Te peščene sipine spadajo med vrhunce narodnega parka in lepo si je vzeti nekaj časa tukaj.
Od tod je enostavno izhodišče: popotnik sledi Ca 190 do naslednjega trikotnika in zavije levo na cesto do Scottyjevega gradu. Po nekaj sto metrih vodi Daylight Pass Road proti vzhodu (desno) nazaj do Beattyja.
