_banner_Beach.jpg/1800px-Punta_Cana_(Dominican_Republic)_banner_Beach.jpg)
Karibi so poimenovani po indijanskem plemenu Carib (Karabe), ki so naselili jugovzhodne otoke verige. Karibski arhipelag je znan po številnih imenih. Najzgodnejše je ime Zahodna Indija pomotoma dal sam Krištof Kolumb ko je leta 1492 prišel na to območje. Verjel je, da so otoki v bližini Indija.
Karibe sestavljata dve glavni otoški verigi. Veliki Antili (otoki Kuba, Hispaniola (Haiti in Dominikanska republika), Jamajka in Portoriko) se nahajajo na zahodu, Mali Antili (Deviški otoki, Dominika, Martinik, Sv. Lucija in drugi) ležijo proti vzhodu. Geološko so gorski otoki Velikih Antilov in večina Deviških otokov vrhovi gorske verige, povezane z gorskim sistemom Srednje in Južne Amerike. Preostali karibski otoki, ki pripadajo Malim Antilom, so notranja vulkanska otoška veriga (mnogi med njimi še vedno delujejo ali delujejo vulkani) in zunanja otoška veriga, predvsem iz apnenca ali koral.