 | OPOZORILO: Več zahodnih vlad je na številna območja v Egiptu izdalo opozorila o potovanju. Ministrstvo za zunanje zadeve Združenega kraljestva odsvetuje potovanja po večini zahodne puščave, ameriško državno ministrstvo pa odpoveduje vsa potovanja. |
Vladna potovalna svetovanja | |
| (Podatki so bili nazadnje posodobljeni mar 2020) |
The Zahodna puščava je del puščave Sahara in zaseda vse Egipt zahodno od rodovitnega pasu Nila do meje z Libijo. Popolnoma je nerodovitna, razen tukaj opisanih petih oaz.
Egipt ima še druge oaze, kot npr Fayum, vendar blizu Nila in ne velja za del zahodne puščave.
Oaze
- 1 Bahariyya je najbolj dostopen, pet ur vožnje z avtobusom iz Kaira, prevoz do drugih oaz pa poteka po tej poti. V bližini sta na primer črno-sajasta in kredno bela puščava.
- 2 Siwa daleč zahodno je velika oaza, plodno območje, veliko okrožje, približno 20 km severno-južno in 50 km vzhodno-zahodno, ki ga napaja vrsta jezer in izvirov. Mesto Siwa je glavno naselje.
- 3 Farafra ima žveplove izvire, nekaj starin in je blizu narodnega parka White Desert.
- 4 Dakhla je še ena velika oaza, približno 25 km sever-jug in 80 km vzhod-zahod. Glavne vasi vključujejo Mut, El-Masara in Al-Qasr.
- 5 Kharga je največji od vseh, 160 km sever-jug in do 80 km vzhod-zahod. To pomeni, da se počuti bolj kot kmetijska zemljišča kot oaza, glavno mesto Kharga pa je sodobno, vendar s številnimi bližnjimi starinami.
Razumeti
.jpg/220px-Dakhla_Oasis_view_(May_2007).jpg)
Za starodavne Egipčane je puščava na zahodu pomenila smrt: kamor je vsak dan odhajal bog sonca Ra, kamor so odhajale duše faraonov po zakolu v grobnice zahodno od življenjskega Nila. Toda ta puščava vsebuje pet velikih oaz, naseljenih in gojenih že od prazgodovine, in nadzoruje trgovske poti.
Pod zahodno puščavo leži velik vodonosnik peščenjaka in apnenca, ki vsebuje "fosilno vodo" - dež, ki je padel pred približno 40.000 leti, neobnovljiv vir. V naravnih depresijah (ki so pogosto obsežne) to pride na površje ali pa ga vodnjaki zlahka dosežejo. Vendar pa so te depresije izpraznili z vetrom pihani sol in sol, voda pa je uporabna le, če ni slana. Največja depresija od vseh, Qattara, se spusti na 147 m pod morsko gladino, vendar je njena voda neuporabna, zato tam ni oaze. (V drugi svetovni vojni je predstavljala naravno obrambo za britansko vojsko, saj njenih solin ni bilo mogoče prečkati z vozili.) Vseh pet oaz ima slano vodo, včasih tudi cela grenka jezera, vendar dovolj sveže, da jih lahko vzdržuje. So velika rodovitna območja z mesti in industrijo ter se ne ujemajo s priljubljeno podobo nekaj palm in koč, strnjenih okoli bazena. Tako se na primer vodonosnik v Siwi nadaljuje vse do Libije, kjer se pojavi kot oaza Jaghbub. Vsi so habitati prosto živečih živali, npr. Za ptice selivke, ki žrejo žuželke in ličinke.
Verjame se, da se Sahara izmenjuje med rodovitno in puščavo v 20.000-letnem ciklu precesije zemeljske osi vrtenja, ki spreminja sezono severnoafriškega monsuna. Tako se je pred 5000 leti spremenila v puščavo, v posutih bazenih je pustila posušene struge s krokodili, ruševine med peščenimi sipinami in v faraonskih časih spodbudila migracije in družbene spremembe. Če je ne bodo motile druge podnebne spremembe, bi lahko v naslednjih 15.000 letih spet postala savana. Če pa so fosilne vode stare 40.000 let, je to že dva cikla, kar kaže na to, da je bila zadnja "zelena" slaba in bi lahko bila naslednja. V vsakem primeru se bo voda porabila tako hitro kot zaloge nafte v Egiptu, če se z njimi ne bo natančno upravljalo, turistična naselja pa so znani razuzdani uporabniki vode. Torej obstaja napetost glede tega, koliko razvoja lahko te oaze trajajo.
Ena skupina popotnikov, ki je prišla na žalost in poskušala vstopiti, je bila vojska Kambiza II, sin Kira Velikega iz Perzije. Približno leta 534 pr. N. Št. Se je v Egiptu soočil z uporom in poslal veliko vojsko (ki narašča in narašča) iz Luksorja proti Siwi. Popolnoma so izginili. Herodot je stoletje kasneje zapisal, da so jih zajele puščavske peščene nevihte. To se zdi malo verjetno in kljub zmožnostim detektorjev kovin in satelitske fotografije ni bilo še nikoli najdene nobene sledi. Morda so se odpravili nekam drugam in so ljudje pogledali na napačno mesto. Morda so bili "vojska duhov", ki je črpala plače in obroke, vendar brez pravih vojakov.
Vstopi
- Z avtobusom ali medkrajevni taksi. Ni letov in vlaki ne vozijo več do Siwe ali Kharge. Za Siwo se lahko z vlakom pripeljete do Mersa Matruh na obali, nato pa z avtobusom.
Pojdi naprej
- Kjer koli razen v Libiji: ta meja je vseskozi zaprta.
- Nazaj na Nil v Kairu ali Qeno je običajna nadaljnja pot, toda iz Siwe lahko pridete do sredozemske obale pri Mersa Matruh.