Laponska ne označuje suverene države, ampak območje poselitve etnične manjšine (Sami), ki se razteza predvsem na severnih območjih držav Norveška, Švedska, Finska in Rusija podaljša.
Kdor bi se rad podrobneje lotil teme ozemeljske razmejitve na skrajnem severu, se bo neizogibno skliceval na izraze Arktika, Laponska, Sapmi in Severna kalota ki jih ni mogoče uporabljati sinonimno, zato lahko zlahka povzročijo zmedo.
Laponska vključuje v ožjem pomenune samo to Švedska pokrajina (landkap) Laponska in Najsevernejša finska provinca Laponska (Lapin lääni) Norveški ti dve provinci jima štejeta samo za Laponsko Ruski polotok Kola prav tako ni pogosto uporabljati izraza Laponska.
Nasprotno pa obstaja dejansko območje poselitve Samij, laponsko avtohtono prebivalstvo, in sicer Sápmiki po mnenju Samovcev sega daleč onkraj zgodovinske švedske pokrajine Laponska. Tudi če bi Sami skozi stoletja potisnili bolj proti severu, Sápmi se danes razteza od polotoka Kola v Rusiji do Idre v (osrednji) švedski provinci Dalarna in Engerdal v norveškem upravnem okrožju Hedmark.
The Severna kalota v zameno označuje najsevernejšo regijo skandinavskega polotoka okoli polarnega kroga in območje severno od njega. Izraz se pogosto uporablja v norveščini in švedščini.
Območje Arktika po drugi strani pa je opredeljena z uporabo podnebnih meril: na primer drevesna meja ali julijska izoterma 10 ° C sta odločilna za razmejitev iz bolj južnih predelov sveta. V prejšnjih časih je bila Arktika preprosto opredeljena kot "regija severno od polarnega kroga" (66 ° 33 'severne širine).
