Glede jezika in kulture je Južna Amerika blizu južne Evrope. Približno polovica prebivalcev govori portugalsko (Brazilija) ali špansko (v skoraj vseh drugih državah). Kljub temu se nekatera narečja bistveno razlikujejo od jezikov, znanih iz Evrope. Poleg tega obstajajo avtohtoni ameriški jeziki avtohtonih prebivalcev, ki jih še vedno govori del podeželskega prebivalstva, zlasti v andski regiji in v osrednjem delu Južne Amerike.
Največja država Južne Amerike je tudi največja portugalsko govoreča država na svetu. V brazilski jezik so se prelili številni regionalizmi, ki dajejo lokalnemu narečju poseben značaj. Razprava se torej zdi širša kot na Portugalskem. V turističnih središčih se angleščina zlahka razume, v notranjosti pa je raven angleščine pogosto slaba, čeprav jo poučujejo v šolah. Na jugu se razume tudi španščina in do neke mere tudi Guaraní (na oddaljenih obmejnih območjih s Paragvajem).
Španščino andskih držav je razmeroma enostavno razumeti, ker je precej blizu tradicionalni španščini. Toda materni jeziki so še vedno zelo razširjeni na podeželju v teh državah. V visokogorju so to v glavnem kečua in Aymara, v amazonski regiji gvaranški dialekti in razcepljene skupine. Z angleščino se lahko spoprimete tudi v velikih mestih in turističnih središčih.
Na severozahodu Južne Amerike govorijo razmeroma čisto špansko z nekaj posebnimi izrazi. Domači jeziki so tukaj omejeni na oddaljena območja in se uporabljajo skoraj izključno v ustni komunikaciji. Angleščino razume izobraženo prebivalstvo v mestih.
Španščina se je najbolj oddaljila od kastiljanske v Argentini in Urugvaju. Tam se slovnica uporablja tudi drugače: Der voseo, zamenjava tú skozi staro španščino vos, je tu prešel v standardni jezik. V Čilu in Paragvaju je španščina bolj tradicionalna, vendar ima še vedno nekaj posebnih izrazov. Posebnosti so spodnjenemščina menonitov v severozahodnem Paragvaju in Mapdungun na jugu Čila in Argentine, stara indijska lingua franca, ki jo še vedno govori in govori okoli milijon ljudi. Na Falklandskih otokih govorijo britansko angleščino.
Jezikovno in kulturno Gvajane zasedajo poseben položaj v Južni Ameriki. Dve majhni državi in francoski čezmorski departma sta bili vedno bolj povezani s Karibi kot s preostalo celino. Uradni jeziki so angleščina v Gvajani, nizozemščina v Surinamu in francoščina v francoski Gvajani, obstajajo pa tudi kreolski jeziki, zlasti ta Sranan Tongo v Surinamu, zelo pogosta. Zaradi velikega števila azijskih priseljencev sta razširjena tudi hindi v Gvajani in indonezijščina v Surinamu.
The voseo je posebnost južnoameriške španščine, ki je še posebej razširjena v Argentini, Urugvaju, Paragvaju, Čilu in južni Boliviji, pojavlja pa se tudi v drugih špansko govorečih državah. Gre za zamenjavo tú avtor vos, druga možnost Ti-Oblika (2. oseba ednine) v glagolih. V standardni španščini je beseda vos izumrla, je imela prvotno pomen, podoben stari nemški obliki vljudnosti vaš. Ravno nasprotno od tega vos večinoma se uporablja kot neformalna, prijazna oblika, uradni pozdrav je kot v standardni španščini usted.
Kako oblikujete vos- Glagolske oblike? Na srečo je konjugacija zelo pravilna in izhaja neposredno iz glagolskega debla (osnovna oblika brez konca). Izjemi sta le dve: ser (vos SOS) in haber (vos ima). V sedanjem času:
- Pri glagolih s -ar-Konec: -ás (npr. nadaljevanjear -> vos nadaljevanjeás)
- Pri glagolih s -he-Konec: -to (npr. podon -> vos podto)
- Pri glagolih s -ir-Konec: -je (npr. salir -> vos salje)
Venezuela je poseben primer, tu je oblika vos podobna španski vosotros-Oblika konjugirana. V Čilu pa obstaja še ena različica, v kateri so vsi glagoli s -je, ne glede na končnico, je mogoče konjugirati. Tam bo vos s tem tudi barvita tú mešano, včasih se tú uporablja skupaj z glagolsko obliko vos.
V uradnem pisnem jeziku je voseo uporablja se le v Argentini in Urugvaju. V drugih državah bi morali obrazec uporabljati le v neformalni ustni komunikaciji, četudi se zdi, da postaja vse bolj priljubljena v medijih.