Večna vprašanja človeštva Kje sem? Kam grem? Kako pridem tja? lahko vsaj v strogo dobesednem smislu odgovori navigacija.
Razumeti
Umetnost navigacije se je razvila z potovanje z ladjo (od tod tudi ime iz latinščine navis - čoln), vendar je bistvenega pomena tudi pri potovanje po zraku, vesolja potovanja in drugi načini prevoza. Ljubitelji popotnikov bodo morda potrebovali navigacijske spretnosti pohodništvo, vožnja, ali križarjenje na majhnih plovilih, tako dobro, kot vesolja potovanja.
Za orientacijski tek med pohodništvom glejte orientacijski tek in GPS navigacija. Še posebej slednje je pomembno tudi med vožnjo in čolnarjenjem. Preostanek tega članka bo o plovbi po vodi.
Osnove
Vožnja s čolnom po odprtih vodah ob lepem vremenu se zdi nepomembna. In v megli in bolj zapletenih okoljih imamo GPS, kajne? Z veliko sreče bodo napredne navigacijske veščine večinoma nepotrebne, vendar GPS sčasoma ne bo uspel, imeli boste napačne zemljevide GPS ali pa se boste zaradi drugih razlogov izgubili ali nasedli.
Če se naučite navigacije, boste lahko z navigacijo ravnali brez veliko opreme, naučili pa se boste tudi tehnik za ovrednotenje rezultatov in nasvetov kakršnih koli orodij, dobili prakso, da boste te tehnike uporabljali nezavedno ali drugače samodejno in bolje razumeli svoje okolje. Zabavno je tudi poznavanje starih načinov in pridobivanje vsega iz sodobnih orodij - za najem čolna brez posadke pa je pogosto treba imeti potrdilo o znanju mornarstva.
Za bolj sezonskega čolna lahko v tujih vodah še vedno obstajajo presenečenja, na primer plimski tokovi za tiste, ki se uporabljajo v celinskih vodah.
Morske karte
Za navigacijo iz znanih voda potrebujete karte. Za ocean obstajajo karte za večino sveta iz nekaj virov, za obalne in celinske vode pa boste večinoma potrebovali lokalne karte. Pri standardizaciji smo se zelo potrudili, vendar se karte še vedno razlikujejo tako po videzu kot po kakovosti.
Navtične publikacije
Tokovi
Na kateri koli oceanski obali obstajajo plimski tokovi, ki jih je treba upoštevati z uporabo tabel na včasih zapletene načine. Tokovi v rekah so samoumevni, obstajajo pa tudi druge vrste tokov, ki jih povzroča npr. s pomočjo sistemov vetra in zračnega tlaka, kot so plimski tokovi, ki so v nekaterih ozkih ali plitvih prehodih veliko bolj izraziti.
Elektronska oprema
Obstajajo številna opozorila pri hitro razvijajočih se elektronskih navigacijskih orodjih. Poleg nevarnosti popolne okvare (morska voda, tudi če jo najdemo v zraku v kabini, škoduje elektroniki, na primer) obstaja še veliko načinov, kako orodja delujejo na način, ki ni intuitiven brez veliko vaje. Brez profesionalne opreme in naprednih veščin bi se v nobenem primeru lahko znašli brez orodja.