Stari Tibetansko cesarstvo je imel tri province - Ü-Tsang, Amdo in Kham. Imena se še vedno uporabljajo včasih, tri regije imajo še vedno različna narečja in tibetanska vlada v izgnanstvu Dalaj Lame leta Dharamsala še vedno trdi, da so vsi trije deli Tibeta.
Tibet je bil le občasno popolnoma neodvisen, odkar ga je osvojila Mongolsko cesarstvo okoli leta 1250, čeprav so različni kitajski vladarji - mongolski, ming, qing, nacionalist in komunist - na nekaterih območjih dovolili avtonomijo. Velikim delom nekdanjega imperija Tibet od leta 2007 dejansko ni vladal Dinastija Qing (Kitajski vladarji iz Mandžuja 1644–1912) so v začetku 17. stoletja razširili svoje meje na to območje.
Republika Kitajska (1911–1949) in Ljudska republika (datum 1949) sta ohranili večino postavitve Qinga, zato so trenutne politične in upravne meje precej drugačne od starih provinc.
- Kar je bilo nekoč Ü-Tsang provinca in velik del Khama so zdaj Tibetanska avtonomna regija ali TAR. Kitajsko ime za regijo, Xizang (西藏) je njihovo upodabljanje tibetanske besede, ki jo prepisujemo kot Ü-Tsang. To je tisto, kar se izraz "Tibet" običajno nanaša na trenutno uporabo angleščine in na naše glavno področje Tibet zajema članke. Njegovo narečje je predmet našega Tibetanski zvezek izrazov. V obdobju od de facto neodvisnost od 1911-1950 je bila Ü-Tsang edino območje, ki ga je tibetanska vlada dejansko nadzorovala.
- Kham je bilo zgodovinsko pod nadzorom nekaj ducatov plemen in majhnih kraljevin (ne vseh tibetanskih), ki so se pogosto borili med seboj. Nekateri kraji, ki so danes večje turistične destinacije, kot npr Dali in Lijiang, so bili v tistem obdobju regionalni prestolnici. Tako Peking kot Lhasa sta nekaj stoletij s precejšnjim uspehom poskušala nadzorovati območje, vendar sta se zoper oba uprla.
- Qing je vzhodne dele Khama postavil pod jurisdikcijo kitajskih provinc Yunnan in Sečuan, in še vedno so. Naš članek o Turistična pot Yunnan zajema potovanje po delih Khama. Slavni slikoviti kraj Jiuzhaigou v Sečuanu je bil prej del Khama in je dobil ime po devetih tradicionalnih tibetanskih vaseh na tem območju, od katerih jih je sedem še vedno naseljenih etničnih Tibetancev, in so odlična mesta za čudenje v tradicionalni tibetanski arhitekturi.
- V petdesetih letih je bil zahodni del Khama vključen v TAR. V sedanjem upravnem sistemu Kham nima nobene vloge; vse njegovo staro ozemlje je zdaj del drugih upravnih delitev. Vendar se domačini še vedno imenujejo Khampas in govorijo nekoliko drugačno narečje tibetanščine.
- Amdo je tibetanski izraz; območje je znano kot Kokonor v mongolskem in Qinghai v kitajščini. Geografsko je območje del tibetanske planote s povprečno nadmorsko višino nad 3000 m. Etnično je precej mešano; Tibetanci so bili v preteklosti največja skupina, Mongoli pa drugi, zdaj pa je nekaj več kot 50% Han (etničnih Kitajcev). Kitajci Han pa so večinoma skoncentrirani v vzhodnem delu province, okrog glavnega mesta province Xining, medtem ko je preostali del province redko poseljen in pretežno tibetanski.
- Qing je ustanovil provinco Qinghai, ki približno ustreza zgodovinskemu Amdu in so ga obdržale poznejše vlade. Imamo tudi Amdo tibetanski besednjak. Sedanji Dalaj Lama se je tu rodil leta 1935.
Nobena od sedanjih meja se natančno ne ujema s starejšimi; zgoraj je le splošno vodilo.