Združenje nogometa, poznan tudi kot nogometali marsikje samo nogomet, je najbolj priljubljen šport na svetu. Ne samo, da ima največ oboževalcev katerega koli športa po vsem svetu, ampak tudi navdušuje strasti navijačev na nivo, ki ga redko vidimo v katerem koli drugem športu. V nasprotju z večino drugih športov rivalstvo v nogometnem združenju pogosto presega zgolj športno rivalstvo, temveč svoje korenine poglablja veliko globlje do bolj spornih vprašanj, kot sta politika in religija.
The sezono kajti nogomet se razlikuje glede na državo. Zamrznjene zime, deževna poletja ali tekmovanja z bolj priljubljenimi nacionalnimi športi vodijo k temu, da je v nekaterih državah zimski šport, v drugih pa poletni. Številne latinskoameriške lige in nekatere druge po vsem svetu so sprejele format razdeljene sezone.
Razumeti
Pravila
Nogomet v združenju igrajo ekipe z 11 igralci, ki jih sestavljajo vratar in 10 zunanjih igralcev. Cilj igre je doseči več golov kot nasprotnik. Igralci se ne smejo dotikati žoge z nobenim delom rok ali rok, kar pomeni kršitev, znano kot rokomet. Kršitev se kaznuje z prosti strel nasprotniku s kraja, da je prišlo do kršitve. Kršitev nasprotnikovega kazenskega prostora povzroči a enajstmetrovka, pri katerem lahko eden izmed napadalcev neovirano poskusi streljati na gol, pri čemer je med vratarjem in golom le vratar. Resnejše kršitve lahko povzročijo rumeni karton, v katerem je igralec opozorjen, ali rdeči karton, v katerem je igralec izločen iz igre in ga ni mogoče zamenjati. Dva rumena kartona prav tako samodejno privedeta do rdečega kartona.
Cilji
Afriko
Medtem ko večina najboljših afriških igralcev trguje v Evropi in ne v domačih državah, strasti afriških nogometnih navdušencev zagotovo ne manjka. Razmislite o ogledu mednarodne tekme, saj se bo veliko afriških igralcev svetovnega razreda vrnilo iz Evrope in igralo za svoje reprezentance. Glavno celinsko klubsko tekmovanje je Liga prvakov CAF. Moške reprezentance tekmujejo za Afriški pokal narodov, ki poteka v neparnih letih.
Egipt
Medtem ko je egiptovska reprezentanca pogosto premalo nastopala na svetovnem prizorišču, so egiptovski klubi pretežno prevladovali na afriških celinskih tekmovanjih. Najboljša divizija v egiptovskem domačem nogometu je Egiptovska premier liga. Daleč največje rivalstvo v Egiptu je Kairo Derbi med Al Ahly in Zamalek. Nasilni incidenti med navijači obeh rivalskih klubov so redni.
Južna Afrika
Nogomet je najbolj priljubljen šport v Južni Afriki. Tako kot drugi športi je bil tudi v grenki zgodovini rasne politike v državi povezan. Do danes je priljubljenost različnih športov v veliki meri povezana z etničnim poreklom; rugby union je najbolj priljubljen šport med Afrikanerji, kriket med angleško govorečimi belci, medtem ko med temnopoltimi Južnoafričani prevladuje nogomet. Kljub temu pa od padca Apartheida, tako kot drugi športi, tudi Južnoafričani vseh etničnih okolij uživajo v nogometu.
Medtem ko je južnoafriška reprezentanca na mednarodnem prizorišču premalo nastopila, je njena domača liga ena izmed najbolje financiranih v Afriki. Najvišja divizija v Južni Afriki je Južnoafriška premier divizija. Njeni najbolj priljubljeni klubi so Johannesburg-temelji Kaizer Chiefs in Pirati iz Orlanda, medtem Pretorija-temelji Mamelodi Sundowns in SuperSport United si tudi prizadevajo.
Azija
Veliko vrhunskih azijskih igralcev trguje v Evropi in ne v domačih državah, čeprav številne bogatejše države v regiji večino svojih najboljših igralcev zadržujejo doma. Čeprav je nogometna strast zelo razširjena na celini, ni enotna - številne ključne države v regiji imajo bolj priljubljene športe. Na primer, kriket prevladuje na športnem prizorišču v Indiji, Pakistanu, Bangladešu in na Šrilanki; Filipini so divje navdušeni nad košarko; najbolj spremljan šport na Japonskem, v Južni Koreji in na Tajvanu je baseball; in Avstralija (ki je za nogometne namene združena z Azijo namesto z matično regijo Oceanija) ima več športov, ki pritegnejo več pozornosti kot nogomet. Glavno celinsko klubsko tekmovanje je Liga prvakov AFC. Moške reprezentance tekmujejo za Azijski pokal AFC, ki je potekal v letu po svetovnem pokalu FIFA.
Avstralija
Avstralija, kjer se šport običajno imenuje "nogomet" namesto "nogomet", je edinstvena po tem, da je nogomet v najboljšem primeru tretja najbolj priljubljena vrsta nogometa v državi. Avstralski vlada nogometu in rugby liga so nesporno bolj priljubljeni kot nogomet, s rugby union uživa tudi znatno priljubljenost (čeprav je nogomet leta 2010 presegel 15-člansko kodo). Kriket je v svoji sezoni tudi nacionalna obsedenost. Kljub temu je država v 21. stoletju doživela nogometni razcvet, tako da se moška in ženska reprezentanca redno uvrščata na svetovni pokal, v evropskih domačih ligah pa redno nastopajo avstralski igralci. Avstralija je namesto Oceanije članica azijskega nogometnega vodstvenega organa, kar pomeni, da se reprezentanci potegujejo za azijski pokal, moške klubske ekipe (razen ene novozelandske ekipe v najvišji ligi države) pa se lahko uvrstijo v ligo prvakov AFC.
Najvišja moška liga je Liga A, z 11 ekipami (10 v Avstraliji in eno na Novi Zelandiji) v trenutni sezoni 2019–20, druga ekipa iz Avstralije pa se je pridružila v letih 2020–21. Liga ne deluje kot večina športnih lig na svetu - ne uporablja napredovanja in izpadanja (v katerem se slabo delujoče ekipe spustijo v nižjo ligo in jih nadomestijo vrhunski iz druge stopnje). Ekipe so franšize, ki jih dodeli liga, in ostanejo v ligi, razen če ne odstopijo. (Šport v ZDA in Kanadi deluje tudi po tem modelu.) Zaradi konkurence drugih nogometnih pravil države, ki so tradicionalno zimski športi, sezona Lige A traja dve koledarski leti, kar pomeni, da teče vzporedno z najbolj severnim polkrogle lige.
Najboljša ženska liga je W-League, ki ima 9 ekip (od leta 2019) s sedežem v Avstraliji, ki jih večinoma vodijo člani A-lige. Sezona teče hkrati z A-ligo, čeprav ženske ekipe običajno igrajo na manjših stadionih kot moške lige. Predvsem se številni vrhunski igralci W lige odpravijo proti severu, da bi igrali v NWSL v ZDA, ki igra med severnim poletjem. V mednarodnem tekmovanju avstralska ženska ekipa nastopa veliko bolje kot moška, ponavadi pa dobro nastopa na olimpijskih igrah in svetovnem pokalu.
Kitajska
Nogomet je od preloma 20. stoletja najbolj priljubljen šport v državi za gledalce. Vrhunska konkurenca je Kitajska superliga (spletna stran samo v kitajščini), ki ima 16 ekip (od leta 2019). Konec leta 2010 je močno konkuriral Severnoameriški nogometni ligi Major League in ligam v naftno bogatih državah Bližnjega vzhoda kot destinacija za pozno kariero evropskih in južnoameriških zvezd.
Indija
Nogomet na splošno igra drugo geslo kriket v Indiji, kjer je slednji šport nacionalna obsedenost, ki jo pogosto primerjajo z religijo. Mesto Kolkata je izjema od tega pravila in je noro nogometno mesto, kjer domujeta dva najslavnejša indijska nogometna kluba: Mohun Bagan in Vzhodna Bengalija. Obe ekipi tekmujeta Derbi v Kolkati, ki velja za najstarejše in najintenzivnejše nogometno rivalstvo v celotni Aziji. Za razliko od večine držav Indija v najvišji ligi nima ene, ampak dve ločeni nogometni ligi; I-liga in Indijska superliga, pri čemer sta prej omenjena kluba igrala v slednjem.
Iran
Nogomet je nacionalni šport Irana, ki je ena izmed moči azijskega nogometa, saj se njegova reprezentanca redno uvršča na svetovno prvenstvo v nogometu. Najvišja divizija iranske domače nogometne lige je Liga Perzijskega zaliva' (spletno mesto samo v perzijščini). Daleč največje rivalstvo v Iranu je Teheran derbi med Perzepolis in Esteghlal, za katero se ustavi tako rekoč celotna država. Zaradi iranskega strogega islamskega moralnega kodeksa so na nogometne stadione dovoljeni samo moški, ženske pa lahko igro spremljajo samo na televiziji.
Japonska
Baseball je bil najbolj priljubljen japonski šport že pred drugo svetovno vojno, nogomet, ki se po domače imenuje サ ッ カ ー (sakkā) (iz "nogomet"), od devetdesetih let prejšnjega stoletja stalno narašča. Država podpira sistem moških profesionalnih lig, znan kot J.League, pri čemer je njegova najvišja raven Liga J1.
Južna Koreja
Baseball je najbolj priljubljen šport Južne Koreje, čeprav je priljubljenost nogometa močno narasla, odkar se je južnokorejska reprezentanca leta 2002 uvrstila v polfinale svetovnega pokala. K liga je južnokorejski sistem profesionalnih lig za moške, njegova najvišja divizija pa je K liga 1.
Evropi
- Glavni članek: Združenje nogometa v Evropi
Medtem ko imajo številna druga področja oboževalce, ki niso nič manj strastni, Evropa izstopa po sami kakovosti svojih domačih lig, ki so po svojih glavah nad tistimi v preostalem svetu. Sanje večine vrhunskih igralcev z vsega sveta so, da igrajo za enega najboljših evropskih klubov, kot so Real Madrid, FC Barcelona, Bayern München ali Juventus, in evropsko kontinentalno klubsko tekmovanje, Liga prvakov UEFA velja za najboljšega na svetu. Večina trdoživih navijačev ocenjuje, da je kakovost nogometa v Uefini ligi prvakov celo višja od kakovosti v svetovnem pokalu FIFA. Moške državne reprezentance tekmujejo v Evropsko prvenstvo UEFA, bolj znano kot Evro (leto), ki je potekalo sredi leta cikla svetovnega pokala FIFA (prav tako istega leta kot poletne olimpijske igre).
Severna Amerika
Nogometni združenje (vsaj moška različica) je na splošno obrobni šport v dveh glavnih angleško govorečih državah ZDA in Kanade, čeprav je nacionalni šport več špansko govorečih držav v regiji in je priljubljen tudi v večino angleško govorečih Karibov. Glavno celinsko klubsko tekmovanje Severne Amerike je Liga prvakov CONCACAF, v katerem prevladujejo mehiški klubi, kostariški in ameriški klubi pa občasno lomijo mehiško konkurenco. Moške reprezentance tekmujejo v Zlati pokal CONCACAF, ki je potekal v neparnih letih.
Kanada
Podobno kot soseda na jugu je tudi Kanada počasi objemala nogomet, športna krajina pa je prevladovala hokej na ledu. Nogomet je kljub temu v 21. stoletju doživel razcvet, zlasti na treh največjih metropolitanskih območjih v državi Toronto, Montreal, in Vancouver, ki ga imajo vse terenske ekipe s sedežem v ZDA MLS. Poleg tega so se kanadski igralci občasno prebili v najvišjo evropsko ligo. Leta 2019 je država začela novo moško ligo na najvišji ravni, Kanadska premier liga, sprva s 7 ekipami; osma ekipa se pridružuje sezoni 2020. Čeprav kanadske nogometne oblasti menijo, da je CPL najvišja profesionalna raven, je MLS očitno boljši od CPL tako po igri, kot po priljubljenosti. Pravzaprav se je CPL odločil, da se bo v veliki meri izognil konkurenci z MLS, saj je le eno od svojih čarterskih ekip postavil na trg MLS, nova ekipa za leto 2020 pa je tudi na trgu, ki ni MLS. Redna sezona CPL traja od konca aprila do oktobra in je razdeljena na dve polovici (podobno kot številne latinskoameriške lige). Zmagovalca obeh polovic sezone se srečata v enkratni tekmi za skupno prvenstvo. (Če ekipa zmaga v obeh polovicah sezone, namesto tega v finalu sodelujejo ta ekipa in drugo uvrščena ekipa v celotni sezoni.)
Kanada nima nobene najvišje tekmovalnosti žensk, čeprav se tako kot ZDA tudi njena ženska reprezentanca na mednarodnem prizorišču veliko bolje odreže kot moška kolega. Državna zveza države namesto tega pomaga financirati ameriško nogometno ligo NWSL s sedežem v ZDA, igralke njenih reprezentanc pa imajo zagotovljen dostop do igralnih mest v tej ligi.
Kostarika
Nogomet je nacionalni šport Kostarike, ki se je leta 21 pojavil kot regionalna silast stoletja, ki vse bolj grozi, da bo razbilo mehiško in ameriško zadajo na celinskih tekmovanjih.
Najvišja domača liga v Kostariki je FPD Lige, in klubi "Big 3" v Kostariki so San José-temelji Deportivo Saprissa, Alajuela-temelji Alajuelense in Heredia-temelji Herediano.
Mehika
Nogomet je nacionalni šport Mehike in čeprav je mehiška reprezentanca nekoliko zaostajala za južnoameriško, strasti mehiških ljubiteljev nogometa ne manjka. Najvišja domača liga v Mehiki je Liga MX. Čeprav obstaja veliko rivalstva, je daleč največje El Súper Clásico med Mexico City-temelji Amerika in Guadalajara-temelji Chivas, pri čemer se tekme med obema stranema zagotovo razprodajo že vnaprej. Poleg omenjenih dveh, Cruz Azul in Pume, oba s sedežem v Mexico Cityju, zaokrožila "Veliko četverico".
Združene države
Čeprav njegova priljubljenost še vedno močno zaostaja za tremi največjimi športnimi panogami Ameriški nogomet, baseball, in košarka, nogomet uživa velik porast priljubljenosti v ZDA od začetka 21. stoletja, deloma tudi zaradi naraščajočega latino prebivalstva, ameriška moška nogometna reprezentanca pa je na svetovnem prvenstvu dostojno nastopila od leta 2002. MLS (Major League Soccer) bo v sezoni 2020 imelo 26 ekip - 23 v ZDA in tri v Kanadi, do leta 2022 pa bodo dodane še štiri ameriške ekipe. Pravilnik o imenovanem igralcu (ki omogoča, da vsaka ekipa preseže zgornjo mejo plač v ligi na prijavite do tri igralce) je postalo priljubljena destinacija za vrhunske igralce iz evropskih lig, ki so že presegali svoje cilje, pa tudi mlajše talente z vsega sveta. Zaradi urnikov drugih ameriških športov redna sezona MLS poteka od marca do oktobra, končnice MLS pokala pa od oktobra do decembra.
V nogometu žensk so ZDA prevladujoča sila na svetu, saj so osvojile več olimpijskih zlatih medalj in svetovnih pokalov kot katera koli druga ekipa. Glavna liga države je NWSL (Nacionalna nogometna liga za ženske), ki za razliko od MLS deluje izključno v ZDA. Liga ima od leta 2020 9 ekip, še ena pa se bo potrdila, da se bo pridružila leta 2021. Sezona NWSL je v veliki meri enaka sezoni MLS, vendar se konča prej, končnica pa se konča konec oktobra.
Oceanija
Oceanija je zavetje nogometnega združenja z obema kodama rugby vladajoči kotel. Ker Avstralija tekmuje v okviru azijske nogometne nogometne zveze, je Nova Zelandija edina opazna država v tem športu, a tudi tam je šele tretji najbolj priljubljeni šport po ragbiju in kriketu. Druge države večinoma služijo kot fantje za bičanje Nove Zelandije na mednarodnih tekmovanjih, čeprav jim je v redkih priložnostih uspelo vznemiriti.
Glavno kontinentalno klubsko tekmovanje v Oceaniji je Liga prvakov OFC, medtem ko je glavno tekmovanje za državne ekipe moštvo Pokal narodov OFC, oba vodi Nogometna zveza Oceanije.
Nova Zelandija
Nogomet je tretji najbolj priljubljeni šport gledalcev na Novi Zelandiji rugby union in kriket, in vrhunski igralci Nove Zelandije so se občasno uvrstili v eno najboljših evropskih domačih lig.
Nova Zelandija nima povsem profesionalne domače nogometne lige, saj ima edini popolnoma profesionalni klub, Wellington Phoenix, ki igra v Avstraliji Liga A namesto tega. Vrhunska domača nogometna liga na Novi Zelandiji je polprofesionalna Novozelandsko nogometno prvenstvo, v katerem sodeluje 10 ekip iz vse države.
Južna Amerika
Skupaj z Evropo na splošno velja, da Južna Amerika daje najboljše svetovne nogometaše, njihovi navijači pa zagotovo niso nič manj strastni, redki pa so nasilni incidenti med navijači nasprotnih strani. Na večini celine pogosto govorijo, da nogomet ni samo šport, temveč nacionalna religija. Čeprav večina najboljših južnoameriških igralcev trguje po Evropi, so lokalne lige na splošno tudi na visoki ravni, in če imate srečo, boste morda lahko ujeli katero od prihodnjih superzvezdnic evropskega nogometa. Razmislite tudi o ogledu tekme med reprezentancami, saj se bodo številni igralci iz Evrope vrnili v Južno Ameriko, kjer bodo igrali za svoje reprezentance. Glavno kontinentalno klubsko tekmovanje v Južni Ameriki je znano kot Copa Libertadores. Moške državne reprezentance tekmujejo v Copa Amerika; od leta 2020 bo v srednjem letu cikla svetovnega pokala FIFA (prav tako istega leta kot poletne olimpijske igre in UEFA Euro).
Argentina
Argentinci svoj nogomet jemljejo zelo resno; najvišja divizija argentinskega domačega nogometa je Primera División, znan tudi kot Superliga. Morda nobeno ujemanje nikjer drugje na svetu ne vzbuja več strasti kot Superclásico med Buenos Aires ekipe iz River Plate in Boca Juniors, pri čemer je Boca Juniors tradicionalno veljala za klub delavskega razreda, River Plate pa tradicionalno za klub višjega razreda. Rivalstvo je tako hudo, da so redki neredi in celo zabadanje nožev med oboževalci.
Poleg omenjenih dveh klubov, med drugimi klubi, ki imajo močno podporo Independiente, Dirke in San Lorenzo. Skupaj je teh pet klubov znanih kot "velika petica" (Los 5 Grandes) argentinskega nogometa.
Brazilija
Morda nobena druga država ne navdihuje nogometnih strasti, kot je Brazilija. Brazilski slog nogometa je znan predvsem po svoji lepoti in ga pogosto imenujejo samba nogomet. Najpomembnejše domače tekmovanje v Braziliji je Campeonato Brasileiro Série A, znan tudi kot Brasileirão.
Zaradi neizmerne velikosti Brazilije (večje od Avstralije ali sosednjih ZDA), razdalje med večjimi večjimi mesti in gospodarskih vprašanj so se državna tekmovanja razvila veliko pozneje kot v večini sveta. Državno prvenstvo je bilo ustanovljeno šele leta 1959, in Brasileirão je obstajal v sedanji obliki šele leta 1971. Pred tem so brazilski domači nogomet sestavljali tekmovanja na državni ravni, ki delujejo do danes in jih spremljajo tako strastno kot Brasileirão. Danes državna tekmovanja običajno potekajo od januarja do konca aprila ali v začetku maja, z Brasileirão koledarsko leto.
Kot bi pričakovali od tako strastne države do svojega nogometa, obstajajo številna rivalstva po vsej državi. Nekateri bolj znani so Fla-Flu med Rio de Janeiro strani Flamengo in Fluminense; Derby Paulista med Sao Paulo strani Palmeiras in Korinčanom, in Grenal med Porto Alegre strani Grêmio in Internacional. Med drugimi brazilskimi klubi, ki uživajo močno podporo, je tudi sedež v Sao Paulu Santos in Sao Paulo, S sedežem v Riu de Janeiru Botafogo in Vasco da Gama, in Belo Horizonte-temelji Cruzeiro in Atlético Mineiro.
Urugvaj
Urugvaj ima ponosno nogometno tradicijo, saj je ustvaril številne igralce svetovnega razreda in osvojil dva svetovna pokala FIFA, čeprav ima le 3 milijone prebivalcev. Vrhunsko domače nogometno tekmovanje v Urugvaju je Primera División. The Clásico del fútbol uruguayo med obema Montevideo klubi Peñarol in Nacional je največje nogometno rivalstvo v Urugvaju, tekme med obema stranema pa bodo zagotovo pritegnile množice partizanov.