Jugovzhodna Azija ne ponuja samo kulturne raznolikosti. Tudi številni jeziki podceline so navdušeni. Odzivi so različni, od presenečene fascinacije do nejevernega "Kdo je prišel do takšne pisave?" obseg je dovolj. Nekateri jeziki in pisave bodo verjetno za vedno ostali skrivnost srednjeevropskih popotnikov. Včasih nenavadne like spremlja zapleten naglas. Toda zainteresirani popotnik se ne bi smel bati, da bi poskusil nekaj lokalnih besed - tudi če tvegate, da boste povedali nekaj povsem drugega, kot ste želeli. Že sam poskus pogosto odpre prva vrata prijateljstvu in nepozabnim izkušnjam.
V Kambodži (tukaj na levi v lokalnem jeziku) 95% ljudi govori kmersko. Scenarij je precej unikaten in bo verjetno v trenutku marsikoga prisilil, da se odpove. Ampak ni tako težko dobiti lokalca, ki bi vas naučil nekaj preprostih stavkov. Obvladovanje števil in majhnih skupin besed, kot so: Thlay na! (Predrago!) zabavajte vsako trgovino na lokalnem trgu. Kambožani, ki prihajajo v stik s turisti, pa tudi mlajša generacija govorijo tudi angleško. Med starejšo generacijo zagotovo še vedno obstajajo nekateri, ki govorijo francosko. Mimogrede, zaradi usposabljanja v nekdanji NDR starejši uslužbenci železnice še vedno lahko govorijo malo nemško.
V Ljudski demokratični republiki Laos (Sathalanalat Paxathipatai Paxaxon Lao) Lao je uradni jezik. Skupno je približno 5,2 milijona govorcev tega jezika, nekateri tudi na severu Tajske. Laoščina je tesno povezana s tajsko - oba spadata v družino taj-kadai jezikov. Narečje Isaan, ki ga govorijo na severovzhodu Tajske, je nekakšna povezava med jeziki. Laoški jezik v državi ni enoten. V smeri sever-jug države obstajajo različna narečja. Kdor potuje po državi kot popotnik, lahko z angleščino postane razumljiv.
Malezija (tukaj na levi v malajščini v redko uporabljeni tradicionalni pisavi Jawi) je dom zanimive mešanice ljudstev. Le nekaj več kot 50% Malezijcev je Malajcev. Poleg njih živi 24% Kitajcev in 7% Indijcev ter številne avtohtone etnične skupine. Mešanica jezikov je temu primerno barvita. Bahasa Melayu (malajščina) je poleg angleščine uradni jezik države. Kitajci, ki živijo tukaj, govorijo predvsem kantonščino, hokien in hako. Temu so dodani tudi jeziki, uvedeni iz indijske regije, kot so tamilščina, telugu in malajalam. Na obmejnih območjih do severne sosede se seveda razume tudi tajska. Še posebej v vzhodni Maleziji lahko najdete številne jezike etničnih skupin, ki tam živijo. Primeri sta Iban in Kadazan.
Na Filipinih je 171 jezikov - vendar ne skrbite. Kot popotnik ne tvegate, da se utopite v nepreglednem spletu jezikov. Glavni jezik je filipinščina, kar praktično ustreza lokalnemu idiomu tagalog. Drugi uradni jezik je angleščina - je tudi jezik poučevanja in poslovanja, zato ga mnogi Filipinci skoraj tekoče govorijo. Španščina je bila uradni jezik na otokih do leta 1973. Tisti, ki se želijo poglobiti v filipinski jezikovni svet, bodo Cebuano, Ilonggo in Ilokano najpogosteje uporabljeni lokalni jeziki. Kitajska manjšina govori narečje fukienskega jezika (Min Nan).
Naslov nakazuje na to. Singapur je večkulturni. Poleg angleščine, ki jo razumemo povsod, obstajajo predvsem 3 uradni jeziki: kitajščina, malajščina in tamilščina. V Singapurju živi 4,8 milijona ljudi. Kitajcem (z največjim deležem), Malajcem in Indijcem se pridružuje 1,2 milijona tujcev in gastarbajterjev, ki predstavljajo četrtino prebivalstva. Kot na mnogih koncih sveta je tudi angleščina vmešana v druge lokalne jezike. Rezultat je tako imenovani "Singlish". Dodatek je še posebej značilen in dobro znan lah, ki je bil uvožen iz kitajščine in se kar naprej pojavlja. Ne, lena sem na Sinaporean.
V Tajski kraljevini se govori predvsem tajska, ki ima tudi svojo abecedo (ime države v tajskem na levi). Tako kot Lao, ki ga govorijo v njegovi severovzhodni sosedi, spada med tajdajske jezike, ki se pojavljajo na Tajskem, v Laosu, Mjanmaru, Vietnamu in na Kitajskem. Globoko zakoreninjen v kulturi ima poseben besednjak za različne ravni družbene hierarhije. Tajska zvočniku priskrbi 44 soglasnikov in 32 samoglasnikov. Poleg uradnega jezika obstaja še 73 drugih jezikov. Globalizacija in velika turistična industrija sta angleščini omogočili, da se je znašla na Tajskem. To vam omogoča, da se razumete kot popotnik v večjih delih države.
Kdor prvič pride v Vietnam, bo latinskih črk vesel. Toda razočaranje se hitro širi. Številni diakritični znaki ne kažejo nič dobrega. Kot se kmalu izkaže, strahovi niso neutemeljeni. Nekatere besede imajo za govorca pripravljenih do 6 različnih intonacij - skupaj s 6 popolnoma različnimi pomeni. V preteklosti so se za vietnamsko pisavo še vedno uporabljale kitajske črke - to Chữ Nôm. Na turističnih območjih države lahko zdaj preživite z angleščino. Kar nekaj Vietnamcev govori tudi francosko.
- Tuje pisave na Wikivoyage - če želite pravilno prikazati tuje pisave, uporabljene tukaj na Wikivoyage, boste morda morali za to nastaviti svoj računalnik. Tu je prikazano, kako to storiti.
- Kečap: Kdo si ga je izmislil? No, gospod Heinz! Ne, ni. Industrijsko trženje steklenic sega nazaj k njemu. Znana omaka izvira iz jugovzhodne Azije. Predhodniki omake so bili v Aziji znani že konec 17. stoletja. Zanimivo je, da se kljub vsem vizualnim in zvočnim razlikam med jeziki podobna beseda kar naprej pojavlja. Kitajci so imeli omako, ki so jo naredili ke tsiap poklical. Takrat je bila to še sladkana sojina omaka. Na Tajskem so bile omake s podobnim zvokom (kachiap), Indonezija (ketjap) in Maleziji (ki-chop).
Nevpadljiva besedica ma je verjetno najbolj znan primer šestih različnih naglasov v vietnamskem jeziku, brez katerih bi bilo veliko homonimov. Šest naglasov - šest pomenov. Tu je prevod:
- ma - Duh, duh
- má - Mati
- mà - ampak
- mạ - sadike riža
- mả - Kopaj
- mã - Konj
Dosledna uporaba klasifikatorjev v malajščini je za nas nekoliko nenavadna. V nemščini pišejo "trije deli torte", vendar le "pet dreves" ali "tri ženske". Malajščina nam pripravlja več takih besed. Tu so najpomembnejši:
- Pomaranča (človek) - To se uporablja za štetje ljudi.
- tiga orang polis - trije policisti
- Ecor (rep) - Ta beseda se uporablja za štetje živali.
- tiga ekor ikan - tri ribe
- Batang (palica) - Ta beseda se uporablja za štetje podolgovatih predmetov.
- dua batang pero - dve pisali
- Buah (sadje) - Ta beseda se uporablja za štetje velikih prostornih predmetov, kot so države, otoki, reke, pohištvo, knjige in računalniki.
- enam buah kapal glasno - šest parnikov
- Biji (Semena) - Ta beseda se uporablja za štetje majhnih okroglih predmetov, kot so skodelice, jajca in sadje.
- lima biji kelapa - Pet kokosovih orehov
- Keping (disk) - Ta beseda se uporablja za štetje ravnih predmetov, kot so papir in rezine sira.
- sekeping kertas - 1 list papirja
- Helai (kos, list) - Ta beseda se uporablja za štetje večjih ravnih predmetov. Torej za tkanine, travo, liste in papir, pa tudi lase.
- sembilan helai rambut - 9 las
