Cejlonski čaj je zaščiteno ime za čaj, ki temelji na Šrilanka se goji. Večinoma gre za črni čaj, redkeje za zeleni ali beli čaj. Pogosto je aromatiziran v državi izvora in se prodaja v mešanici.
ozadje
zgodovino
Naj se še tako čudno sliši, zgodba o cejlonskem čaju se pravzaprav začne s kavo. Leta 1815 so Britanci osvojili Kandy, glavno mesto zadnjega sinhalskega kraljestva. To je pomenilo, da je bil celoten otok Cejlon pod britansko vlado. Od leta 1825 so v središču otoka množično gojili kavo, za delo na plantažah pa so zaposlovali hindujske Tamile iz južne Indije. Toda že po nekaj desetletjih je epidemija glive rje uničila velik del nasadov. Kot alternativo so poskusili gojiti drevesa kakava in cinchona (skin), hkrati pa poskusili tudi z gojenjem čajnih grmov. Leta 1867 je Škot James Taylor ustanovil prvo plantažo čaja južno od Kandyja, od leta 1873 pa je lahko prvi čaj iz svoje tovarne izvozil v Anglijo. Kot rezultat je britanska kronska kolonija postala eden najpomembnejših izvoznikov čaja na svetu.
Leta 1948 se je britanska kolonija Cejlon osamosvojila, nasadi čaja pa so zaradi zemljiške reforme prišli tudi v roke lokalnih lastnikov. Toda tudi po preimenovanju Cejlona v Šrilanko leta 1972 je bil cejlonski čaj ohranjen kot označba porekla za svetovno cenjen zlato obarvan čaj z otoka in se še naprej trži pod tem imenom.
Čajne rastline
Čajni grm Camellia sinensis spada v rod kamelij. So zimzelene rastline, ki tvorijo do nekaj metrov visoke grme in lahko dosežejo starost okoli 100 let. V nasadih rastline redno obrezujemo, tako da se močno razvejajo blizu tal in tvorijo čim več zaželenih nežno zelenih poganjkov. Te naberemo ročno in iz njih pripravimo čaj. Kljub temu je treba rastline korenito posekati vsakih 5 let.
Rastline potrebujejo padavine nad 1000 mm na leto in visoko stopnjo vlažnosti, da bi uspevale, vendar ne morejo prenašati močenja. Posledično so za gojenje čaja primerna le območja v vlažnem območju, ki se nahajajo v osrednji provinci ter v provincah Sabaragamuwa in Uva. Poleg tega je rast rastline močno odvisna od temperature. Rastline v toplejših nižinah rastejo bistveno hitreje kot v hladnih visokogorjih. Glede na to najfinejše sorte cejlonskega čaja prihajajo z gojenih območij v visokogorju v skladu z merili, ki so običajna v srednji in zahodni Evropi. Kot običajni način priprave na Bližnjem vzhodu, vključno s Turčijo, so čaji iz nižin zelo priljubljeni in včasih dosegajo višje veleprodajne cene kot visokogorski čaji za nemške ali angleške čajevce.
Območja gojenja
- Visokogorski čaji: Rastejo na nadmorski višini nad 1.200 m, nasadi so večinoma na strmih pobočjih, zasaditve so prilagojene obrisom terena in dreves, katerih korenine služijo za zaščito pred erozijo tal. Po tem je znano območje okoli mesta na 1.893 m Nuwara Eliya. V planinske čaje spadajo tudi nasadi v bližini krajev 1 Dimbula , 2 Hatton , 3 Dickoya in 4 Lindula.
- Srednji položaji: so na nadmorski višini med 600 in 1200 m (2000-4000 čevljev) in jih najdemo v bližini 1 Kandy, v provinci Uva so kraji 2 Welimada, 3 Namunkula in 4 Ella . Tu pridelane sorte se v glavnem uporabljajo za mešanice.
- Čaj iz nižin goji se na višinah pod 600 m, nasadi so deloma med riževimi polji. Območja za gojenje so v okolici 1 Ratnapura, od 2 žolč, 3 Matara in 4 Balangoda . Okus je močnejši, a manj bogat z odtenki
Proizvodnja čaja
Nabiranje čajnih listov
Mladi poganjki čajevke so še posebej primerni za pripravo črnega čaja. So svetlo zelene in imajo srebrno svetleče dlake, v idealnem primeru sta dva lista in brst. Večje liste lahko poberemo, ko so še vedno bledo zeleni. Rastline nabiramo približno enkrat na teden, nekoliko redkeje v hladnem vremenu in na visoki nadmorski višini. Pobiranje na Šrilanki še vedno poteka ročno, slabo plačano delo, ki ga večinoma opravljajo ženske. Po tehtanju sveže nabrane čajne liste z materialnimi žičnicami ali vozili pripeljejo v tovarno.
V visokogorju naj bi nabiralci dnevno dostavili približno 12 kg čajnih listov, saj nato prejemajo 3 kg riža. Družine nabiralcev so večinoma potomci hindujskih Tamilcev, ki so jih v državo v 19. stoletju pripeljali Britanci. Tudi moški imajo običajno službo v tovarni čaja, zato te družine živijo v majhnih vasicah v še manjših hišah na mestu nasadov.
Nadaljnja obdelava
V naslednjih delovnih korakih se odločimo, ali je iz sveže nabranih listov pripravljen črni, zeleni ali beli čaj. Črni čaj proizvajajo pretežno na Šrilanki, tovarne pa prodajajo tudi druge sorte.
| Sušenje listov | Prvi korak je sušenje. Sveže nabrani listi so postavljeni na veliko peč in začnejo trobiti v tropski vročini. Za pospešitev postopka se skozi razsuti material od spodaj vpihuje topel zrak, tako da listi v enem dnevu izgubijo približno polovico teže. |  Ciljno sušenje in sušenje čajnih listov |
| Zvitek in fermentacija | Nato čajne liste spravimo v stroj, kjer jih rahlo stisnemo in zvijemo. Fini listi se trgajo, njihov celični sok pride v stik z atmosferskim kisikom in oksidira. Ta oksidacija ustvari značilno barvo. Čajne liste je treba nato posušiti pri nad 100 ° C. Pri zelenem čaju in belem čaju preprečimo oksidacijo s kratkim segrevanjem listov pred valjanjem. |  Strojno valjanje čajnih listov |
| Razvrsti po glede na velikost in barvo | Po sušenju se črni čaj nato premakne skozi sito, tu so deli razvrščeni glede na velikost in barvo. Sledi mešanje z drugimi aromami ali pa se čaj pakira in dostavi kupcu v tej obliki. |  Samodejno razvrščanje po barvah |
Čaji
- Oranžna pekoe: Ta izraz za črni čaj nima nič skupnega s pomarančami, ampak morda z nizozemsko vladajočo hišo Orange, poskusi razlage so v Wikipedija naveden. Pogosto ga dobimo iz pridelkov z velikim deležem večjih listov. V trgovini je pogost izraz listni čaj ali OP.
- BOP pomeni Zlomljeno oranžno peko, pridobljeno iz mladih poganjkov z majhnimi listi in listnimi brsti.
- BOPF tu F pomeni cvetoče, kar pomeni cvetne brsti na koncih poganjkov. Poimenovanje sorte pomeni najvišjo raven kakovosti.
- Fanning ali. Prah: Najboljši delci čaja so majhni kot zrnca prahu, zato jih imenujemo tudi "prah". Nekoliko večji, do približno 1 mm, se delci imenujejo "razpihavanje". Ti dve vrsti se običajno uporabljata za čajne vrečke, ker se hitro črpata.
Turistične atrakcije
- Obisk plantaže čaja
Zlasti v visokogorju obstajajo številne nasade čajev, ki ponujajo tovarniške oglede v svojih proizvodnih prostorih, obstajajo tudi prostori za pokušino izdelkov in prodajni prostori. Pogosto se lahko tudi sprehodite po nasadih. V vlažnem vremenu pa se lahko zgodi, da ujamete pijavko.
- 1 Tovarna čaja Glenloch, Katukithula, osrednja provinca. Tel.: 94 (0)52 225 9646, E-naslov: [email protected].
- 2 The Muzej čaja v Kandy je v stavbi stare tovarne čaja, pojasnjuje zgodovino gojenja čaja na Šrilanki.
- 3 Čajni center Mackwoods Labookellie. Ena največjih tovarn čaja v državi na nadmorski višini 1500 m nedaleč stran Nuwara Eliya.
